How to save lots of water…

…and completely update your toilet!
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<a href="
https://www.flickr.com/photos/clodjee/16478706530&quot; target="“new”" title="Toilet by Clodjee Pelletier, document.write(“”); on Flickr””img src=”https://farm9.staticflickr.com/8632/16478706530_4814006dcb.jpg&#8221; style=”border: 0px; float: left; margin: 0px 10px 0px 0px;” width=”40%” //aNowadays a href=”http://en.wikipedia.org/wiki/Water_conservation&#8221; target=”“new””water conservation/a is an important problem that we can solve with a href=”http://eartheasy.com/live_water_saving.htm&#8221; target=”“new””simple habit changes/a like not letting the faucet on when brushing your teeth, taking shorter showers, etc. My wife and I are doing our best not to waste any water. For example, we are always washing dishes in a bucket and reuse the waste water in the garden. However, the place wasting the most water in the household is the toilet. We try to flush the toilet as seldom as possible (never to get rid of trash or try to wait after several usage before flushing) but it is not always practical. I thought of changing the toilet for one that has a a href=”http://en.wikipedia.org/wiki/Dual_flush_toilet&#8221; target=”“new””double-flush system/a, but a href=”http://www.canadiantire.ca/en/pdp/american-standard-ravenna3-dual-flush-toilet-0633429p.html&#8221; target=”“new””a new toilet can be expensive/a ($250-$300) and mine is a rare pinkish-beige color matching the sink, bath and tiles and I would probably never be able to find the same shade (it would most likely be cheaper and easier to go with the standard white which would be clashing with the rest of the room).br /
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When the water intake of the toilet started leaking I thought: “This is it; I might have to change the toilet and it will be expensive!” Fortunately, I found a way to repair my old toilet and save water at the same time for just a few dollars!br /
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The first step was to change the a href=”http://www.canadiantire.ca/en/pdp/toilet-hook-up-0634387p.html#.VNQaF0Jh4qY&#8221; target=”“new””water supply hook-up/a because the plastic nut could be cracked and be the source of the leak. I took the extra precaution to wrap some a href=”http://www.canadiantire.ca/en/pdp/plumbshop-teflon-tape-0630018p.html&#8221; target=”“new””teflon tape/a around the threads of the connector before screwing it in. Here’s pictures of the old and new toilet hook-up:br /
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centera href=”https://www.flickr.com/photos/clodjee/16478749228&#8243; target=”“new”” title=”Old toilet hook-up by Clodjee Pelletier, on Flickr””> I not only succeeded to repair my old toilet, but I also converted it into a dual-flush all for less than fifty dollars! No need to replace the toilet and worry about its color anymore.

It works pretty well. Now there’s two button: a small one for half a flush and a bigger one for a full flush! Finally I can save more water without any hassle.

I hope this article was useful to you and will help you save more water in the future!

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How to make a larger cat litter

To follow-up on the popular entry “How to make a cat house for winter” (dated from november 2009!), document.write(“”); I would like to propose an idea on how to make a larger cat litter.
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I was later confronted with a different problem: my older cat (which has unfortunately passed since then) was getting sick and he couldn’t crouch to normally pee into the litter; he was often overshooting the litter’s border and peeing on the wall. I needed to find a litter with higher borders which didn’t seem to be commercially available in pet shops. Again, I had to create one myself and I found inspiration in my previous experiences with both the cat house and the container-made litter: I simply purchased a bigger container, cut an opening in it with a strong carpet or box cutter and covered the sharp edge of the border with tape [see opposite] to insure that the cats wouldn’t cut themselves if they stepped on it. Here’s two more examples:


[ Left: a 67.1 L Rubbermaid container; right: a 89.9 L Rubbermaid container ]
The smaller one (67.1 L, on the left) has a size of 23.3 x 18.7 x 12.3 inches [59.1 x 47.5 x 31.2 cm] and the larger one (89.9 L, on the right) has a size of 29 x 18 x 13.3 inches [73.6 x 45.7 x 33.7 cm]. Both have borders that are a little more than a foot high which is plenty of protection against overshooters!

I hope that my ideas will inspire you all cat lovers and be useful to you. Good day!

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Prêt de livrels en bibliothèque

Les Bibliothèques publiques de Montréal et la Bibliothèque et Archives Nationales du Québec ont récemment mis à la disposition de leurs usagers des livrels (ben oui: des eBooks en français, document.write(“”); aussi appelés “livres numériques”) qui peuvent être emprunté de la même façon qu’on emprunte un livre-papier dans une bibliothèque. Voir les détails après le saut de page:
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Les Bibliothèques publiques de Montréal ont d’abord expérimenté avec les livrels en prêtant aux usagers intéressés des lecteurs contenant quelques titres libres de droits (selon les bibliothèques, deux vieux modèles de lecteurs étaient (et sont encore) disponibles: un Bookeen’s Cybook Opus et un Sony Reader). Puis, l’offre de service a été bonifié avec des livrels dont on pouvait faire la lecture en ligne (la complétion de ce lien nécessite votre numéro de carte d’abonné ainsi que votre mot de passe). Plus de 700 titres sont ainsi accessibles sans téléchargement par l’entremise des Ressources numériques des bibliothèques. Le défaut de cette option est qu’il est impossible de les lire dans des lieux dépourvu de sans-fil (wifi), comme dans le métro par exemple.

La solution idéale c’est les livres numériques téléchargeables que les usagers peuvent mettre dans leur téléphones intelligents, tablettes, liseuses ou ordinateurs portables et les lire n’importe où. Les Bibliothèques publiques de Montréal ont donc tout récemment annoncé des livres téléchargeables à partir du service Prêt numérique (la complétion de ce lien nécessite votre numéro de carte d’abonné ainsi que votre mot de passe) qui offre plus de 600 documents récents d’auteurs québécois, romans, essais, livres pratiques, etc.

Ce service permet à l’usager d’emprunter des livres téléchargeables (sous la forme de fichiers ePub ou PDF protégés et chronodégradables) pour une durée de trois semaines (vingt et un jours). Si le processus d’emprunt en soi est simple, la mise en place initiale des composantes nécessaires est un peu compliquée. Mais une fois que c’est fait cela marche plutôt bien. Je vous résume ici les quelques étapes nécessaires pour emprunter des livres téléchargeables:

Mise en place des composantes

1) il vous faut d’abord vous inscrire à Adobe Connexion. Cela vous fournira un identifiant Adobe qui permettera de valider votre lecteur pour l’utilisation des droits numériques.

2) vous devez ensuite télécharger et installer un logiciel de lecture gratuit. Il s’agit principalement soit de Adobe Digital Editions pour ordinateurs (Windows et Mac OS) ou de BlueFire Reader (pour iPad, iPhone [disponible sur le iTunes apps store] et Android). J’ai découvert que Mes Livres, l’application de lecture d’Archambault, fait tout aussi l’affaire (c’est en fait une version localisée de Bluefire).

3) finalement vous devez “autoriser” l’application avec votre identifiant Adobe.

Emprunt d’un livre numérique

1) accédez au service de Prêt numérique (la complétion de ce lien nécessite votre numéro de carte d’abonné ainsi que votre mot de passe) et parcourez les titres offerts.

2) si le titre désiré est disponible (tout comme un livre physique seulement quelques copies d’un titre donné sont disponibles pour le prêt en même temps; si toutes les copies d’un titres sont empruntées vous devez attendre que la durée de prêt de l’une des copies expire avant de l’emprunter à votre tour. Il n’est malheureusement pas possible pour l’instant de réserver un titre) vous cliquez simplement sur le bouton “Emprunter le ePub” (ou “PDF” selon le format disponible). Pour pouvez également faire la recherche d’un livre par son titre, auteur, éditeur ou même ISBN et également rechercher que les titres qui sont disponibles. Malgré ces fonctions de recherche, la manière de parcourir le catalogue de titres est encore malheureusement limitées. Voir la section “Astuces de recherche” pour plus d’information (la complétion de ce lien nécessite votre numéro de carte d’abonné ainsi que votre mot de passe).

3) le système vous demandera alors l’adresse courriel où vous désirez que le lien de téléchargement soit envoyé.

4) un lien de téléchargement sera envoyé à l’adresse courriel que vous avez donné. Vous disposez de vingt-quatre (24) heures pour activer le lien en le cliquant, sinon le titre est remis en disponibilité pour les usagers de la bibliothèque.

5) à partir de votre programme de courriel, vous cliquez sur le lien d’activation de l’emprunt qui vous a été envoyé. Un fichier nommé URLLink.acsm se téléchargera et s’ouvrira ensuite dans votre logiciel de gestion de livres numériques (Adobe Digital Editions pour un ordinateur ou Bluefire Reader sur un appareil Android ou Apple). Dans le cas d’un téléphone intelligent ou d’une tablette, Bluefire Reader téléchargera alors le livre numérique comme tel et vous pourrez en commencer la lecture en quelques minutes. Dans le cas d’un appareil Sony Reader ou Kobo Reader, vous devez brancher votre liseuse à votre ordinateur afin d’y transférer le livre numérique préalablement téléchargé par Adobe Digital Editions.

Pour plus de détails tant sur le processus de mise en place des composantes que sur celui de l’emprunt de livres numériques, vous pouvez consulter la section “Guide de démarrage” (la complétion de ce lien nécessite votre numéro de carte d’abonné ainsi que votre mot de passe). Je trouve plutôt ennuyeux qu’il soit nécessaire de donner notre mot de passe AVANT de pouvoir consulter le catalogue de titres ou d’accéder à la section d’aide. Le mot de passe ne devrait être exigé qu’au moment de faire le téléchargement comme tel.

Préparer votre lecteur pour le téléchargement et faire un premier emprunt peut sembler fort compliqué mais dès le deuxième emprunt c’est déjà très facile. J’ai bien aimé l’expérience. Toutefois, si l’identifiant d’Adobe vous permet de télécharger un même titre à la fois sur le iPad et le iPhone, Bluefire Reader ne syncronise pas encore les deux versions. Rien n’est parfait mais j’espère que ça viendra. À noter que plusieurs titres des éditions Alire sont déjà disponible pour l’emprunt numérique.

Alors à vos lecteurs et bonne lecture!

Mise à jour (2012-05-31): J’ai trouvé la sélection des livres numériques offert par les bibliothèques publiques de Montréal plutôt décevante. Pour mes goûts personnels il n’y a que les titres des éditions Alire qui valent la peine d’être emprunté. Par contre, j’ai récemment jeté un coup d’oeil à la sélection offerte par la BANQ et elle est beaucoup plus vaste et intéressante. Particulièrement pcq’elle comporte des titres en anglais (je suis d’ailleurs en attente pour emprunter le cinquième tome de la série Game of Thrones!)

How to make a Cat House for winter

If a nice stray cat is roaming your backstreet and squatting your flower boxes you might be worried, document.write(“”); like my wife, about how he would fare in the very cold nights of winter. If, like us, you cannot take those strays inside because you already have cats you can always build them a little cat house to keep them warm.
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I used to make a cardboard cat house for them. I would take the biggest shipping box I could find, cover it with packaging tape (or a garbage bag) to protect it against water, cut a little door with a utility cutter and put a bunch of old clothings inside to make a cat bed. Unfortunately, those cardboard cat houses last only a year — two if your lucky or three if you made a very sturdy one (using waxed double-sided cardboard and lots of tape). The humidity always rots the cardboard and the clothings become quite smelly.

This fall I decided that the fourth cat house that I would build would last a lot longer (if not forever). Here’s how I did it:

I took a 53L “Rubbermaid Roughneck Tote” container ($7.59 at Canadian Tire, but in my case I simply used an empty one I already had in the basement), cut a little door with a heavy-duty utility cutter, (if you don’t have one, it’s $6.26 at Staples) and lined the inside (optionally the outside too) with an old piece of carpet for insulation.
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And voilà: an instant mobile cat hotel!

This year’s stray, named Marmelade-boy (there’s a different one almost every year) adopted it within minutes. He really loves it. That gives the lovely fellow a warm lair to spend winter protected from the wind and snow while my own cats (in the picture: Spotty) are protected from the fleas and diseases he surely carries. I love my cats, but feeding and caring for two of them is quite enough.

However, be careful (or prepared) because, if one of the strays using the cat house is a female, you might very well find a litter of kittens in it when spring comes! It happened to me twice. The first time I gave them all to nice foster-parents, petshops or shelters, but the second time I kept one for myself: Saya (pictured). See my MobileMe Gallery for more cats pictures.