Époque classique (1): Sous la République

b) Cicéron

• Nom: Marcus Tullius Cicero
• Date: 106 – 43 AEC
• Genre: Discours, Traité (Philosophie, Rhétorique), Correspondance, Poésie

Cicéron est un avocat, magistrat, philosophe, orateur de talent et auteur prolifique. Né à Arpinum dans une famille de la classe équestre (mais pas dans la nobilitas, ce qui fait de lui un homo novus), il fait des études en rhétorique, droit et philosophie. Il fait ses débuts comme avocat en 81 puis se lance dans le cursus honorum (questeur [en 75], édile [en 69], préteur [en 66], consul [en 63], proconsul en Cilicie [en 51-50] et sénateur). Il n’est pas aussi riche que son ami Atticus, mais il possède plusieurs propriétés et est suffisamment à l’aise pour pouvoir se consacrer au droit (une entreprise bénévole pour un sénateur) et à la philosophie. Toutefois, ses tergiversations politiques et ses plaidoiries lui font beaucoup d’ennemis et il doit s’exiler à plusieurs reprises. Inévitablement, après avoir choisi le parti d’Octave dans la guerre civile et prononcé des discours incendiaires contre Marc Antoine (les Philippiques), il est proscrit et assassiné sur l’ordre de ce dernier en décembre 43. Selon Plutarque, sa tête et ses mains coupées (celles-la même qui avaient écrites les Philippiques) sont exposées à la tribune des Rostres.

Cicéron est sans aucun doute le plus grand auteur latin classique, tant par la qualité stylistique et la diversité que par la quantité de ses ouvrages [voir aussi la liste en anglais: “Writings of Cicero”]. Je ne développerai pas trop sur son œuvre, car elle est non seulement volumineuse et compliquée à traduire, mais surtout fastidieuse à lire (particulièrement ses discours; ses lettres sont toutefois plus intéressantes). En effet, pour bien comprendre — et surtout apprécier — les discours et les lettres de Cicéron, il faut avoir une excellente connaissance de la politique et de la société de l’époque (l’entourage de Cicéron, ses alliés et ses ennemis), ce qui n’est guère facile.

Voici une liste de ses ouvrages regroupés par genres (en ordre d’importance) et par ordre chronologique (dont les textes originaux, et parfois leurs traductions, sont disponibles sur des sites du domaine public comme Attalus, Remacle ou Wikisource):

Discours & Plaidoiries

Des quatre-vingt-huit discours (judiciaires et politiques) de Cicéron qui nous sont connu, seulement cinquante-huit ont été conservés:

• Pro Quinctio (Pour Quinctius, prononcé en 81, disponible chez Budé, Loeb et en ligne: Attalus, Perseus, Wikisource)
• Pro Roscio Amerino (Pour Roscius d’Amerie, en 80, disponible chez Budé, Loeb et en ligne: Amherst, Attalus, Perseus, Wikisource)
• Pro Roscio Comoedo, (Pour Roscius le comédien, en 77, disponible chez Budé, Loeb et en ligne: Attalus, Wikisource)
• Divinatio in Caecilium (Discours contre Quintus Caecilius Niger argumentant que Cicéron ferait un meilleur procureur contre Verrès, prononcé en 70, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Wikisource)
• In Verrem (Contre Verrès comprend deux discours écrit en 70, disponible chez Budé, Loeb et en ligne: Attalus Part 1 + Part 2, Latin Library, Perseus, Wikisource)
• Pro Tullio (Pour Tullius, en 69, en partie préservé, disponible chez Budé, Loeb et en ligne: Perseus, Scaife, Wikisource)
• Pro Fonteio (Pour Fonteius, en 69, disponible chez Budé, Loeb et en ligne: Attalus, Perseus, Scaife, Wikisource) 
• Pro Caecina (Pour A. Cécina, en 69, disponible chez Budé, Loeb et en ligne: Attalus, Perseus, Wikisource)
• Pro lege Manilia (En faveur de la loi manilienne, ou De Imperio Cn. Pompei / Sur les pouvoirs de Pompée, en 66, disponible chez Budé, Loeb et en ligne: Attalus, Perseus, Wikisource)
• Pro Cluentio (Pour Cluentius, en 66, disponible chez Budé, Loeb et en ligne: Attalus, Remacle, Wikisource)
• In toga candida (“Discours en toge blanche”, prononcé en 64, perdu)
• De Lege agraria contra Rullum (Trois discours contre le projet de loi agraire du tribun de la plèbe Publius Servilius Rullus, prononcés en 63, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Perseus, Wikisource)
• Pro Rabirio Perduellionis Reo (Discours à la défense de Gaius Rabirius, accusé de meurtre et de haute trahison, prononcé en 63, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Perseus, Wikisource)
• In Catilinam I-IV  (Quatre discours s’attaquant à Lucius Sergius Catilina qui est l’instigateur d’une conjuration pour renverser le Sénat, prononcés en 63, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Perseus, Guérard Gréco, Wikisource)
• Pro Murena (Plaidoyer à la défense du consul Lucius Licinius Murena accusé de fraude électorale, prononcé en 63, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Remacle, Wikisource)
• Pro P. Sulla (Plaidoyer à la défense de Publius Sylla accusé d’avoir participé à la conjuration de Catilina, prononcé en 62, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Wikisource)
• Pro Archia (Discours à la défense du droit de cité du poète Archias, prononcé en 62, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Perseus, Wikisource)
• Pro Flacco (Plaidoyer à la défense de L. Valerius Flaccus accusé d’extorsion par le procureur Decimus Laelius, prononcé en 59, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Wikisource)
• Post Reditum in Senatu (Discours au Sénat après son retour d’exil, prononcé le 6 septembre 57, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Wikisource)
• Post Reditum in Quirites (Discours aux citoyens après son retour d’exil, prononcé en septembre 57, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Wikisource)
• De Domo sua (Sur sa maison est un discours où il plaide devant le collège des pontifes pour la restitution des biens qui lui avaient été confisqués, prononcé le 30 septembre 57, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Wikisource)
• De Haruspicum responsis (Sur les réponses des haruspices est un discours prononcé en avril 56 devant le Sénat pour attaquer les instigateurs de son exil, notamment Publius Clodius Pulcher, en les accusant de sacrilèges; disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Remacle)
• Pro Sestio (Plaidoyer à la défense de Publius Sestius accusé de violence publique, prononcé en 56, il est considéré comme l’un des discours important de Cicéron car il met en lumière les divisions politiques de l’époque (notamment les “populistes” [populares] et les “meilleurs hommes” [optimates]), disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Remacle)
• In Vatinium (Discours contre Publius Vatinius prononcé en 56, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Remacle)
• Pro Caelio (Plaidoirie en défense de Marcus Caelius Rufus, prononcé le 4 avril 56, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Perseus, Remacle)
• Pro Balbo (Plaidoirie en défense de Lucius Cornelius Balbus prononcé en 56, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Remacle,  Roma Quadrata)
• De Provinciis consularibus (Sur les provinces consulaires est un discours prononcé à l’été 56 au Sénat, traitant de l’attribution des provinces consulaires et où Cicéron attaque les proconsuls sortants (Pison et Aulus Gabinius) mais offre son appui à César — marquant ainsi un revirement politique que Cicéron, suite aux accords de Lucques qui créent le premier triumvirat, juge nécessaire dans l’intérêt de l’État et malgré les divergences d’opinion et l’inimitié qui l’opposent à César; disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Perseus, Remacle)
• In Pisonem (Discours contre Lucius Calpurnius Pison, prononcé au  Sénat en 55, où il attaque les responsables de son exil, notamment les consuls Pison et Aulus Gabinius; disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Perseus, Remacle, Wikisource)
• Pro Cn. Plancio (Plaidoyer à la défense de Gnaeus Plancius, accusé de fraude électorale, prononcé sur le Forum en septembre 54, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Remacle)
• Pro Rabirio Postumo (Plaidoyer à la défense de Gaius Rabirius Postumus accusé d’extortion en relation avec un scandale financier impliquant le roi d’Égypte Ptolémée XII Aulète, prononcé en 54, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Perseus, Remacle)
• Pro Scauro (Plaidoyer à la défense de Marcus Aemilius Scaurus accusé d’abus de pouvoir, prononcé en 54, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Perseus, Remacle)
• Pro Milone (Plaidoyer à la défense de Titus Annius Milo Papianus accusé du meurtre de Publius Clodius Pulcher, prononcé en avril 54, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Perseus, Remacle)
• Pro Marcello (Discours prononcé devant le Sénat en 46 pour remercier César de sa clémence envers Marcus Claudius Marcellus, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Perseus, Remacle, Wikisource)
• Pro Q. Ligario (Plaidoyer à la défense de Quintus Ligarius accusé de trahison, prononcé en 46, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Remacle)
• Pro rege Deiotaro (Discours prononcé en novembre 45 devant César à la défense du roi galate Déjotarus accusé de tentative de meurtre contre César, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Remacle)
• Philippicae (Les Philippiques sont une série de 14 discours prononcés entre septembre 44 et avril 43 où Cicéron attaque violemment Marc Antoine, qui se voit comme le successeur de César, dans l’espoir de dissuader le Sénat de lui donner le pouvoir; disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Perseus, Remacle)

Traités de philosophie

Cicéron aurait écrit une vingtaine de traités philosophiques:

• Oeconomici libri (une traduction latine de l’Économique de Xénophon datant de 85)
• De Re Publica (De la République, écrit en 54, est un traité de philosophie politique sur la nature de l’État, conservé partiellement seulement; disponible chez Budé, Cambridge Classics, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Gutenberg, Remacle, Wikisource)
• De Legibus (Des lois, écrit vers 52, complète l’ouvrage précédent avec un réflexion sur le droit et les institutions romaines, conservé partiellement, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Remacle, Univ. Grenoble)
• Paradoxa Stoicorum (Paradoxes des stoïciens est un traité de philosophie écrit vers 47 où, sous le prétexte d’un jeu, Cicéron s’en prends aux épicuriens et, par la bande, aux optimates de l’entourage de César, dont Publius Clodius Pulcher; disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Archive, Palimpsestes, Remacle)
• Laus Catonis (Éloge de Caton aurait été écrit vers 46 et est maintenant perdu)
• Hortensius seu De philosophia liber (Hortensius est un dialogue philosophique écrit en mars 45, oeuvre perdue)
• Consolatio, sive de minuendo luctu (Consolation est une réflexion sur le deuil et la peine, écrit en mars 45 après le décès de sa fille Tullia, l’oeuvre est perdu mais il en subsiste quelques fragments [Remacle] et même un faux notoire)
• Volumen prohaemiorum (Prologue est une introduction à la philosophie écrite en mars 45, perdue et qui n’a peut-être même jamais été publiée)
• Academica / Academia Priora (Premières Académiques est une introduction à la Nouvelle Académie (Scepticisme) à laquelle adhérait Cicéron, écrit en mai 45 et composé de deux livres (Catulus et Lucullus) dont seul le second a été conservé; disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Wikisource)
• Academica / Academia Posteriora (une réécriture du précédent en quatre livres, dont seul une partie du premier livre [Varron] et quelques fragments subsistent; disponible dans le domaine public: Attalus, Remacle)
• De finibus bonorum et malorum (Sur la fin des bonnes et mauvaises choses, écrit en juin 45, traite de la finalité ultime des conduites humaines; disponible chez Budé [Tome I et Tome II], Loeb et dans le domaine public: Penelope, Remacle [Livre premier, second, troisième, quatrième et cinquième] Wikisource)
• Tusculanae Disputationes (Les Tusculanes est un dialogue philosophique sur le stoïcisme, l’immortalité de l’âme et la vertu comme source du bonheur, écrit à l’été 45; disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Remacle, Wikisource)
• De Natura Deorum (De la nature des dieux a été écrit en août 45 et est disponible aux Belles Lettres, chez Loeb et dans le domaine public: Penelope, ToposText, Remacle, Wikisource)
• Tímaios (une traduction latine du Timée de Platon, réalisée vers la fin de 45)
• De divinatione (De la divination, écrit en 44, offre un regard sceptique sur les diverses formes de divination; disponible chez Budé [t. 1, t. 2], Loeb et dans le domaine public: Penelope, Remacle)
• Cato Maior de Senectute (Caton l’Ancien, ou de la vieillesse est un dialogue philosophique écrit en 44 mettant en scène Caton faisant des réflexions sur la vieillesse, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Penelope, Project Gutenberg, Remacle, Wikisource)
• De fato (Du destin est un traité écrit en 44 sur le libre-arbitre et la prédestination, conservé partiellement seulement, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Archive, Remacle)
• De gloria (De la Gloire, écrit en 44, est une oeuvre perdue)
• Laelius de Amicitia (Laelius, sur l’amitié est un dialogue philosophique écrit en 44 et qui traite des relations humaines et du sens de la vie, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Penelope, Palimpsestes, Wikisource)
• De officiis (Le Traité des devoirs, écrit vers la fin 44, est un ouvrage de philosophie stoïcienne sur l’éthique, où il oppose l’honestum [beauté morale] à l’utile [bienfait par intérêt] et traite des devoirs qui découlent des quatre vertus cardinales [recherche de la connaissance / sagesse, sociabilité / justice, grandeur d’âme / courage et décorum / tempérence] — cette partie est parfois considérée comme un ouvrage à part (De Virtutibus), disponible aux Belles Lettres, chez Loeb et dans le domaine public: Penelope, Project Gutenberg, AgoraClass, Remacle, Wikisource)

Traités de rhétorique

Nous connaissons sept ouvrages de Cicéron sur l’art de la rhétorique:

• De inventione (De l’invention oratoire est une oeuvre de jeunesse, écrite vers 84/83, où Cicéron fait un survol des méthodes rhétoriques pour élaborer un discours, composé de deux livres sur les quatre annoncés (les deux derniers n’ayant jamais été complétés ou ont été perdus), disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Archive, PublicLibrary, Remacle, Wikisource [EN / FR])
• Rhetorica ad Herennium (Rhétorique à Hérennius est également un manuel de rhétorique, possiblement écrit vers 86/82 et qui a longtemps été attribué à Cicéron mais qui est maintenant considérée l’oeuvre d’un auteur anonyme, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Archive, Méditerranées, Penelope,  Remacle, Wikisource)
• De Oratore (De l’Orateur reprends le sujet de l’ouvrage précédent mais d’une façon plus élaborée et tente, en trois dialogues écrits en 55, de présenter une théorie définitive de l’art oratoire, disponible chez Budé [T.1, T.2 et T.3], Loeb et dans le domaine public: Attalus, Remacle, Wikisource)
• Brutus sive dialogus de claris oratoribus (Brutus ou dialogue sur les orateurs illustres est un dialogue dialectique, écrit en 46, où Cicéron nous présente une histoire de l’art oratoire romain, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Remacle)
• De optimo genere oratorum (Sur le meilleur genre d’Orateur est un traité écrit en 46 où Cicéron réponds aux critiques qui trouvent son style un peu lourd en opposition avec la rhétorique attique donnant en exemple deux discours de Démosthène et de Eschine qui n’ont pas été conservés, seule l’introduction de Cicéron nous est parvenue, disponible chez Budé, Loeb et dans le domain public: Archive, Remacle)
• Orator ad Brutum (L’orateur, à Brutus est un traité écrit en 46 où Cicéron tente de définir l’orateur idéal, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Project Gutenberg, Remacle )
• De partitionibus oratoriae (Divisions de l’art oratoire est un dialogue écrit en 46 où Cicéron nous présente les différents éléments qui constituent un discours (principalement dans le cas du discours judiciaire): l’invention des arguments et leur disposition par l’exorde, la narration (exposition des faits), la confirmation (argumentation) et la péroraison; disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: OLL, Remacle)
• Topica (Topiques est un traité écrit en juillet 44 où Cicéron tente d’expliquer, pour son ami Trebatius Testa, les règles de l’argumentation rhétorique tel qu’exposé dans les Topiques d’Aristote, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Remacle)

Correspondance

Tout au long de sa vie, Cicéron a entretenue une abondante correspondance avec sa famille (son frère Quintus, son épouse Terentia), ses amis (Atticus, Brutus), ses relations (politiques ou d’affaires [commerçants ou clients]). La grande majorité de cette oeuvre épistolaire a été perdue, mais plus de huit cent lettres nous sont tout de même parvenues. Écrites entre 63 et 42, elles ont été publiée de manière posthume soit par son secrétaire Tiron, soit par son ami et éditeur Atticus (qui a prit la peine de n’inclure aucune de ses propres lettres et d’omettre toute correspondance qui aurait pu être compromettante pour leur auteur).

• Ad Atticum (Lettres à Atticus, 16 livres de correspondance avec son ami Titus Pomponius Atticus, disponible aux Belles Lettres, chez Loeb et dans le domaine public: AgoraClass, Archive, Attalus, Remacle)
• Ad Familiares (Lettres aux familiers, 16 livres de correspondance avec ses proches [son épouse Terentia ou son affranchi Tiron] et ses relations politiques [des personnes publiques comme Pompée, Jules César et Caius Asinius Pollio] ou d’affaires [Sulpicius, Ligarius, Marcellus, Trebatius Testa, Cælius Rufus, Caton, etc.], disponible aux Belles Lettres, chez Loeb et dans le domaine public: AgoraClass, Archive [Vol. 1, Vol. 2, Vol. 3], Remacle)
• Ad Quintum (Lettres à Quintus, 3 livres de correspondance avec son frère Quintus Tullius Cicero, disponible aux Belles Lettres, chez Loeb et dans le domaine public: AgoraClass, Archive, Remacle)
• Ad Brutum (Lettres à Brutus, 1 livre de correspondance avec son ami Marcus Junius Brutus, disponible aux Belles Lettres, chez Loeb et dans le domaine public: AgoraClass, Archive, Remacle)

Poésie

Comme tout le monde, Cicéron a écrit un peu de poésie, surtout dans sa jeunesse et après s’être rallié à César, dont il ne reste que quelques fragments.

• Pontius Glaucus (poème composé avant 90 et dont il ne reste aucun fragment)
• les Phénomènes (adaptation latine d’un poème d’Aratos de Soles, composé vers 85)
• Marius (un épopée à son compatriote d’Arpinum, Caius Marius, écrit vers 86 dont il ne reste qu’un extrait de treize vers)
• De consulatu suo (De son consulat, trois chants autobiographique écrits en 60 dont il ne reste que quelques fragments)
• De temporibus meis (Sur les vicissitudes de sa vie, trois chants écrit en 56 dont seulement deux vers sont conservés)
• Poema ad Caesarem (un poème sur l’expédition de César en Bretagne mentionné dans une lettre à Quintus en 54 dont il ne reste aucun fragment)

Comparé aux autres auteurs de l’antiquité, la quantité des oeuvres de Cicéron qui nous sont parvenues est phénoménale. J’en ai quelques unes dans ma bibliothèque (Des termes extrêmes des biens et des maux T.1 et T.2, Traité des lois, Traité du destin, Divisions de l’art Oratoire / Topiques, De l’orateur T.1, T.2, T.3, Catilinaires, Pour le poète Archias / Pour L. Flaccus, Lettres à Atticus t.3) et je me promet bien de bientôt en (re)lire au moins une partie.

Si les discours et les lettres de Cicéron s’avèrent une source inestimable pour mieux connaître et comprendre la société romaine de la fin de la République, ce sont ses traités que je trouve le plus intéressants car ils révèlent une pensée critique et un profond désir de connaissance et d’humanisme qui semble malheureusement perdu de nos jours et que beaucoup de nos jeunes contemporains gagneraient grandement à acquérir.

Prochainement: La littérature romaine (7): Classique 1: Sous la République, c) L’après-Cicéron

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Époque classique (1)

Introduction

L’époque classique représente l’âge d’or de la littérature romaine. La langue latine a évolué dans sa forme et son vocabulaire permettant ainsi d’exprimer des idées et des sentiments plus complexes (il s’agit ici bien sûr de la langue littéraire, écrite, que l’on connait beaucoup mieux grâce aux textes de l’époque qui ont été préservés; la langue parlée par le peuple, le “latin vulgaire” dont on connait peu de choses, avait probablement un vocabulaire plus pauvre, une grammaire simplifiée et une prononciation qui divergera de plus en plus du latin classique). C’est sans doute pourquoi les plus grands auteurs romains ont vu le jour à cette époque.

L’époque classique se situe au 1er siècle AEC, mais on la divise généralement en deux périodes distinctes: sous l’apogée de la République, durant la période cicéronienne (de 106 à 43 AEC) et sous le Principat d’Octave, durant la période augustéenne (de 43 AEC à 14 EC). On dénombre durant ces périodes une soixantaine d’auteurs dont plus du quart sont considéré important, car ils nous ont non seulement transmis leurs œuvres et ont contribués de façon significative à l’avancement de la culture romaine, mais ont même influencés l’ensemble de la civilisation humaine.

Sous la République, Période cicéronienne

L’âge d’or de la République est marqué par une période de troubles politiques et militaires. Après la Guerre sociale, qui oppose Rome à ses alliés italiens entre 90 et 88, Rome est secouée par plusieurs guerres civiles. Dans un premier temps, les optimates, partisans de Sylla, s’opposent à Marius, qui est à la tête des populares (en 88-86 et en 83-82). Toutefois, cette période débute véritablement après la mort de Sylla, en 78. Les nouveaux conflits seront alors dominés par les luttes de pouvoir entre les membres des triumvirats. Le premier triumvirat (composé de Jules César, Crassus et Pompée) donnera lieu à la guerre civile de César (49 – 45). Durant le second triumvirat (composé de Marc Antoine, Lépide et Octave), les héritiers de César doivent d’abord affronter les partisans de ses meurtriers (Brutus et Cassius), dans ce qu’on appellera la guerre civile des Libérateurs (43 – 42). Puis ils se disputeront le pouvoir entre eux: Octave contre Marc-Antoine (guerre civile de Modène en 43), contre Pompée (Révolte sicilienne en 44 – 36), contre les partisans de Marc-Antoine (son frère et son épouse, dans la guerre de Pérouse en 41-40) et finalement contre Marc-Antoine et Cléopâtre VII avec la dernière guerre civile (32 – 30) qui culmine avec la bataille navale d’Actium (le 2 septembre 31) et la victoire d’Octave, ouvrant la voie à la Pax Augusti (et ultimement à la Pax Romana).

Toute cette agitation est fort propice au travail des historiens et des orateurs (qui y trouvent maintes occasions de faire des discours politiques ou des plaidoiries pour ou contre les différents acteurs de ces manigances politiques). Cette période est appelée “cicéronienne” (ou parfois Aetas Caesaris, “âge césarien”), car elle est surtout dominée par l’œuvre d’un seul auteur: Marcus Tullius Cicero.  On retrouve toutefois une demi-douzaine d’autres auteurs importants pour cette période: Varron, Jules César, Cornelius Nepos, Lucrèce, Salluste et Catulle. Voici une liste (la plus exhaustive possible) des auteurs qui ont vécu ou ont été actifs durant cette période :

a) L’avant-Cicéron

• Nom: Lucius Valerius Aedituus
• Date: Fin IIe s. – Ier s. AEC
• Genre: Poésie

Poète romain cité par Aulu-Gelle et Apulée dont nous n’avons conservé que deux épigrammes en distiques élégiaques qui traitent de thèmes amoureux.

• Nom: Publius Sempronius Asellio
• Date: c159 – c91 AEC
• Genre: Histoire

Militaire (tribun militaire à Numance en 134-132) et historien romain cité par Aulu-Gelle, qui recherche à faire une historiographie pédagogique démontrant “dans quel but et de quelle manière ces actions ont été accomplies” afin de les mettre dans leur contexte politique.

• Nom: Méléagre de Gadara (Μελέαγρος)
• Date: 140 – 60 AEC
• Genre: Poésie

Poète grec originaire de Gadara (Jordanie), mais qui aurait grandi à Tyr, puis vécu sur l’île de Cos.  On lui connait cent-trente-deux poèmes, principalement des épigrammes amoureux et quelques épitaphes. Il aurait également écrit des ouvrages philosophiques et des satires qui sont maintenant perdues. Il est surtout connu pour avoir publié vers 100 AEC l’anthologie La Couronne (Στέφανος / Stéphanos), qui recueillait une centaine d’œuvres variées (poésie élégiaque, chansons, épigrammes, etc.) de plus de quarante-huit poètes et poétesses, qui étaient chacun représentés par une fleur ou une plante, formant ainsi une “couronne de poètes” (d’où le titre). Il aurait ainsi créé le concept d’anthologie (qui signifie en grec “cueillette de fleurs”) et formé la base de ce qui deviendra plus tard l’Anthologie grecque.

• Nom: Aulus Licinius Archias (Ἀρχίας)
• Date: 121 – 61 AEC
• Genre: Poésie

Poète Syrien naturalisé romain qui a chanté des épopées militaires (Guerre des Cimbres) ou panégyriques (Consulat de Cicéron). Il pratiquait l’improvisation poétique et il ne reste de son oeuvre que quelques épigrammes. Il faisait partie du cercle littéraire de Lutatius Catulus et habitait même chez lui. Il aurait été le maître de Cicéron et celui-ci défendit son droit de citoyenneté dans son discours Pro Archia.

• Nom: Marcus Terentius Varro
• Date: 116 – 27 AEC
• Genre: Traité

Varron est un politicien, militaire, magistrat (tresviri capitales [avant 90], questeur [c85], légat [78-77, 76-72, 49], proquesteur en Espagne [76-72], tribun de la plèbe [70], vigintiviri chargé de la distribution des terres en Campanie [59], préteur [?]), grand propriétaire terrien et érudit romain appartenant à l’ordre équestre. En 45, il est chargé par César de créer les premières bibliothèques publiques de Rome, mais lorsqu’il est proscrit par le second triumvirat en 43, celles-ci sont pillées. Il abandonne alors la vie publique pour se consacré à l’écriture. Il aurait écrit près de six cents volumes dont une cinquantaine nous sont connus de façon fragmentaire et un seul nous est parvenu dans son intégralité. Ses principaux ouvrages sont:

• De re rustica (3 livres sur l’agriculture et l’économie rurale, écrit vers 37, conservée en entier, disponible en français dans la collection Budé des Belles Lettres, en anglais chez Loeb et dans le domaine public: AgroCCol [HAL], Archive, Gallica, Project Gutenberg, Remacle, Univ. of Chicago, Wikisource)
• De lingua latina (25 livres sur la langue et la grammaire latine, dont près du quart a été conservé, disponible en français chez Budé, en anglais chez Loeb et dans le domaine public: Attalus, Internet Archive, Remacle)
• Antiquitates rerum humanarum et divinarum (41 livres encyclopédiques sur les institutions et la religion romaine et qui établit la date de la fondation de Rome, ouvrage écrit vers 60-46 et maintenant perdu, mais souvent cité entre autres par Pline, Aulus-Gelle, Macrobe, et Saint-Augustin)
• Saturarum Menippearum (150 livres de satires dont seulement quatre-vingt-dix ont été conservés en plus de six cents fragments, disponibles sur Persée)
• Disciplinarum (9 livres consacrés aux sept arts libéraux).
• Epistulae
• Epistolicae quaestiones
• Hebdomades vel de imaginibus
• Logistoricon (76 livres)

• Nom: Lucius Orbilius Pupillus
• Date: c113 – 13 AEC
• Genre: Grammaire

Fonctionnaire, enseignant et grammairien romain originaire de Beneventum. Parmi ses étudiants on retrouve Horace qui le décrit comme un personnage brutal et colérique. Il ne reste que quelques fragments de son œuvre (cités par Suétone, Isidore de Séville et Priscien), un ouvrage possiblement sur les difficultés de l’enseignement (intitulé Περί ἄλγεος / Perì álgheos / lit. “La Douleur”) et des traités de grammaire (notamment sur les synonymes).

• Nom: Titus Pomponius Atticus
• Date: 110 – 32 AEC
• Genre: Histoire, Philosophie

Riche homme d’affaire, banquier et propriétaire terrien appartenant à l’ordre équestre. Érudit et disciple d’Épicure, il s’abstient de faire une carrière politique et préserve sa neutralité en finançant toutes les factions. Il est surtout connu pour être un ami proche de Cicéron et son éditeur.  Il a entre autres publié sa correspondance: d’abord avec lui-même (Ad Atticum — disponible sur Agoraclass), puis à son frère Quintus (Ad Quintum fratrem), à Brutus (Ad Brutum) et à ses amis (Ad familiares). Cicéron le cite souvent ou lui dédie des œuvres et son ami Cornelius Nepos lui consacre un chapitre de son De viris illustribus (chapitre 25 du livre III: Liber de excellentibus ducibus exterarum gentium, seul livre préservé et disponible dans le domaine public: Agoraclass, Wikisource). En plus de sa correspondance, il aurait écrit plusieurs ouvrages d’histoire (Liber Annalis), de poésie (Imagines), des généalogies de grandes familles romaines et un livre sur le consulat de Cicéron, mais aucune de ces œuvres n’a été préservée.

• Nom: Caius Licinius Macer
• Date: c108 – 66 AEC
• Genre: Histoire

Politicien et magistrat romain (Triumvir monetalis [84], questeur [78], tribun de la plèbe [73] et préteur [68], propréteur [67]), il a écrit des discours et une histoire de Rome en seize livres qui est maintenant perdue, mais citée par des auteurs postérieurs (Tite-Live, Denys d’Halicarnasse, Macrobe). En 66, il est accusé de corruption et se suicide. 

• Nom: Decimus Laberius
• Date: c106 – c43 AEC
• Genre: Théâtre

Dramaturge et poète romain appartenant à l’ordre équestre. Il était un opposant de César et possédait un esprit sarcastique. Il a surtout écrit des mimes dont nous connaissons une quarantaine de titres (entre autres: Les foulons, Les fileuses, Le cordier, Le marchand de sel, Le teinturier, Le pêcheur, La courtisane, L’augure), mais dont il ne subsiste que quelques fragments (environ 150 vers) cités surtout par Macrobe.

Prochainement: La littérature romaine (6): Classique 1: Sous la République, b) Cicéron

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