August | 2016 | Clodjee's Safe-House

“In 1581 during a bitter feud between 2 ninja clans, document.write(“”); Tao, a ninja from the Iga Clan, wakes up with amnesia. Forty ninjas lie dead in front of him and off to one side lies a dead female ninja. He doesn’t remember how and why he got there. His assignment is to retrieve a document that will reveal the traitor’s identity. Who killed all the ninjas? Is one of them the traitor? Little by little Tao solves the mystery.”
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(Text from the Festival’s program)

WARNING: May contains trace of spoilers! People allergic to the discussion of any plot’s elements before seeing a movie are strongly advised to take the necessary precautions for their safety and should avoid reading further.

This screening was plagued from the start by numerous technical problems: the show started ten minutes late, there was microphone problems for the presentation, not long after the beginning the movie lost its sound, then there was sound but no picture, repeatedly. After forty-five minutes of agony, the screening was definitely stopped. I had to finish watching this movie in the press screening room later. In the end, this movie was a great disappointment.

Kei is a female ninja sent to the Koga clan as double agent. She comes back with a list of traitors inside the Iga clan. After bringing the list she go to see Tao, her friend. A battle ensue and Tao is hit on the head, loosing his memory. Now, Kei is dead, and he is not sure who the enemy is anymore. Maybe he is one of the traitor? Or is he one of the heroes? He will have to slowly figure out what happened.

This is clearly a low budget movie (they use lots of natural set like cave, temple, forest) that makes a terrible ninja movie with lots of bad fighting stunt. The costumes of not historically accurate (lots of leather and the female ninja wears high heel boots!) and the blood looks horribly fake. And there’s this very annoying special effects that marks the beginning and end of all flashbacks. The end credits are nice, though.

The idea is interesting but the execution is rather clumsy. The movie repeats the same battle scene again and again, each time with a different point of view, in order to show Tao’s conflicting memories, his current understanding of the situation or the reversal of his hypothesis. Did I mention the annoying flashbacks? The final battle is quite ridiculous. It’s an entertaining movie, but nothing more.

It is a kind of movie that would have had more appeal with the Fantasia audience, which is younger and specifically seek this kind of not-so-serious action movie. I guess that adding this title to the programming was an attempt from the MWFF to reach out to this kind of audience—without much success.

Ninja Hunter (???? / Ninja Gari) : Japan, 2015, 96 min.; Dir./Scr./Ed.: Seiji Chiba; Phot.: Kenji Tanabe, Arsuchi Yoshida; Music: Kuniyuki Morohashi; Cast: Mitsuki Koga, Mei Kurogawa, Masanori Mimoto, Kentarô Shimazu, Kazuki Tsujimoto.

Film screened at the Montreal World Film Festival on August 28th, 2015 (Cinema Quartier Latin 12, 16h00 – the theatre was a little more than a quarter full) as part of the “Focus on World Cinema” segment. The screening was interrupted due to technical problems.

For more information you can visit the following websites:
Ninja Hunter © 2015 Shochiku International.

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“La tête pleine de rêves, document.write(“”); Amélie, 20 ans, revient dans le Japon de son enfance. Pour gagner sa vie, elle propose des cours particuliers de français et rencontre Rinri, son premier et unique élève, un jeune Japonais avec lequel elle noue une relation intime. Entre surprises, bonheurs et déboires d’un choc culturel à la fois amusant et poétique, elle découvre un Japon qu’elle ne connaissait pas…”
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Tokyo Fiancée : Belgique/France/Canada, 2014, 84 min.; Dir./Scr.: Stefan Liberski (d’après le roman d’Amélie Nothomb); Ed.: Frédérique Broos; Phot.: Hichame Alaouie; Mus.: Casimir Liberski; Cast: Pauline Étienne, Taichi Inoue, Julie LeBreton.

« Stupeur et tremblements pourrait donner l’impression qu’au Japon, à l’âge adulte, j’ai seulement été la plus désastreuse des employés. Ni d’Ève ni d’Adam révélera qu’à la même époque et dans le même lieu, j’ai aussi été la fiancée d’un Tokyoïte très singulier. »
-Amélie Nothomb.

Ni d’Eve ni d’Adam, par Amélie Nothomb. Paris, Albin Michel, 2007. 252 p. 13.0 x 20.0 cm, 18.20 € / $11.95 Cnd. ISBN 9782226179647.

Tokyo Fiancée nous offre une intéressante réflexion sur la diversité culturelle, l’étrangeté de l’autre, et particulièrement sur la difficulté des couples mixtes à concilier cette différence qui les sépare.

Si le film en lui-même est assez bon, il est aussi une excellente adaptation du roman de Amélie Nothomb. Il y a bien sûr de nombreuses différences entre les deux (quelques scènes manquantes dans le film, la motivation des personnages expliquée plus en profondeur dans le roman) mais dans l’ensemble tout l’esprit du livre est présent dans le film. C’est non seulement agréable et divertissant à regarder mais aussi très intéressant.

Pour plus d’information vous pouvez consulter les sites suivants:

Cette histoire de couple, que ce soit dans le film ou le livre, est particulèrement intéressante lorsqu’on la remet dans le contexte de l’oeuvre (et de la vie) de l’auteur. Elle fait non seulement partie des titres de Nothomb qui sont en partie autobiographiques (mais ne le sont-ils pas tous un peu?) mais est également l’un des éléments de sa “trilogie japonaise”. Stupeur et tremblement raconte le retour de l’auteur au japon, où elle avait passé son enfance, mais traite surtout de ses mésaventures au sein d’une corporation japonaise et comment l’esprit collectif japonais du jeune travailleur y est façonné par des règles strictes et par l’humiliation afin de le conformer au modèle uniforme et docile auquel s’attend la société japonaise — ce qui est toujours pire dans le cas d’une femme. Dans Nostalgie Heureuse, l’auteur raconte son second retour au Japon dans le cadre d’un reportage tourné pour la télévision française. Ni d’Eve ni d’Adam lève le voile sur la partie de l’histoire à laquelle elle avait mainte fois fait allusion sans jamais donner de détails: la relation amoureuse qu’elle a entretenu au cours de son premier retour avec un jeune japonais.

Ayant grandit au Japon, elle s’était toujours considérée comme japonaise mais son expérience durant ce premier retour lui fera réaliser que la nature nippone est beaucoup plus complexe et profonde qu’elle ne se l’imaginait…

Le livre, quant à lui, offre une narration très fluide, parsemé de l’humour sarcastique et un peu déjanté si particulier à Nothomb. C’est une très bonne lecture (comme la plupart des Nothomb).

Pour plus d’information vous pouvez consulter les sites suivants:

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